Revisão: LinkSprite Mini CNC

É um ótimo momento para ser um hobby. Não importa como você se sinta sobre o efeito Arduino/Raspberry Pi, o influxo de entusiasmo geral e demanda que ele criou se traduz em melhor disponibilidade de componentes, uma comunidade mais ampla e muito conhecimento disponível gratuitamente. Quando as pessoas têm acesso ao conhecimento e às ideias, grandes coisas podem acontecer. Ferramentas que antes eram restritas ao uso industrial tornam-se de código aberto e o preço das versões básicas despenca.

Como vimos nos últimos anos, o preço das impressoras 3D baratas continua caindo enquanto o padrão de qualidade continua subindo. Isso também está acontecendo com cortadores a laser e ferramentas de escultura. Passeando pelo Microcenter há algumas semanas, avistei um brinquedo novo na parede dos fundos, ao lado das impressoras 3D. Era o mini CNC de desktop do LinkSprite. Eles não tinham nenhum em exposição, mas havia dois deles em caixas na prateleira. E cara, essas caixas eram pequenas. Risivelmente pequeno. Eu me perguntei: será que essa máquina adorável poderia realmente ser boa? Para alguns, o preço de US$ 200 sugere o contrário. Para mim, o preço tornou isso justificável, especialmente considerando que o próximo preço de uma fresadora CNC para hobby é pelo menos o dobro. Peguei meu telefone e fiquei ali procurando freneticamente por avaliações, documentação, qualquer coisa que estivesse disponível. Parecia que o consenso geral, embora esparso, é que isso não é um total desperdício de dinheiro. Ah, e há um wiki.

De acordo com o wiki do LinkSprite, esta pequena máquina gravará madeira, plástico, acrílico, PVC e PCBs. Especificamente, ele não gravará metal (apesar do cobre PCB). Estou um pouco desconfiado dos produtos químicos usados ​​no processo de gravação de PCB, então a ideia de gravá-los foi especialmente tentadora. Eu puxei o gatilho.

Financeiramente falando, sou um hobby que está tentando construir um espaço doméstico melhor para meu próprio uso. Se estou gastando muito mais do que, digamos, US$ 200 em uma ferramenta ou brinquedo, é melhor que haja um bom motivo para isso. Não estou projetando e vendendo kits, mas ao investir em uma ferramenta como essa, tornei esse tipo de objetivo muito mais fácil de atingir. No momento, eu só quero arriscar um pouco, me divertir, aprender muito e, espero, fazer bom uso deste robô, sem ficar muito frustrado ou ter que mexer nele constantemente.

Falando experimentalmente, nunca usei uma fresadora CNC antes. Mas tenho experiência com impressão e design 3D. Embora estes não sejam intercambiáveis ​​(e sejam, na verdade, tecnicamente inversos), o conceito de movimento no espaço 3D se aplica a ambos, então minha experiência me ajuda a justificar essa compra para mim mesmo em termos de como imagino que será a curva de aprendizado.

Chegando em casa, era hora de desembalar. Não sei o que esperava, mas é óbvio que o LinkSprite se preocupa com este produto. Estava bem embalado dentro de uma casca de isopor personalizada e uma caixa de papelão grossa. Eu acho que se eles vão enviá-lo assim, ele estará em boas condições quando eu o receber, mesmo que seja jogado um pouco durante o transporte e/ou pelos funcionários da loja.

Minha primeira impressão foi que parece legal. É minimalista e utilitário e ocupa pouco espaço. Se eu quisesse levá-lo para algum lugar, caberia facilmente dentro de uma caixa de leite. Essa coisa tem o que precisa e nada mais. O chassi é cerca de 80% de alumínio extrudado e o resto é basicamente suportes de plástico moldados por injeção, conectores de alumínio fundido e um punhado de hardware com slot em T. Funcionalmente, existem três motores para movimento cartesiano, juntamente com as hastes e trilhos necessários, um motor de fuso para esculpir, uma placa de controle e algumas abraçadeiras. Por ser maioritariamente de alumínio, pesa apenas 5,5 quilos.

Ele vem com duas brocas de gravação de 3 mm, ambas meio redondas e pontiagudas e parecem ser boas para esculpir acrílico e decentes para coisas mais macias, como compensado artesanal. Como quero gravar PCBs, provavelmente comprarei brocas para projetos de furo passante e algumas fresas de topo plano para diferentes larguras de traço.

Não há muito o que fazer depois de retirado da caixa. Junto com a fonte de alimentação, ele vem com um mini cabo USB, dois mandris, duas pontas, acessórios de fixação e cinco chaves Allen. O que comprei vem completamente montado. Tudo o que tive que fazer foi jogar uma das peças e colocar os dissipadores de calor nos chips do driver do motor. Também existe uma versão em kit, que parece ser cerca de US $ 50 mais barata e explica todas as chaves Allen. Se você adquirir a versão do kit, aqui está um vídeo de construção elegante para acompanhá-la.