O engenheiro

Os desenvolvedores de uma máquina de diálise compacta que permite que pacientes com insuficiência renal se tratem em casa receberam o Prêmio MacRobert 2022 da Royal Academy of Engineering.

A Quanta Dialysis Technologies foi reconhecida pela RAEng pelo desenvolvimento do sistema de hemodiálise SC+, uma máquina de diálise portátil, fácil de usar e de alto desempenho que pode ser usada em ambientes hospitalares ou domiciliares.

Em comunicado, John E Milad, CEO da Quanta Dialysis Technologies, disse: “Estou extremamente orgulhoso de nossa equipe por desenvolver uma inovação considerada digna do prestigiado Prêmio MacRobert. Esta é realmente uma honra para todos nós da Quanta.”

O sistema de hemodiálise SC+ impressionou os juízes em três critérios: inovação em engenharia, sucesso comercial e benefícios sociais tangíveis.

A solução da Quanta já está causando um impacto positivo na qualidade de vida dos pacientes, uma vez que é mais fácil de operar, mais rápida de treinar e tão poderosa quanto as máquinas tradicionais de diálise em centros. Esta flexibilidade também permite que os pacientes se tratem em casa durante a noite, recebendo mais cuidados de diálise do que receberiam em ambientes clínicos e eliminando a lacuna em que os pacientes ficam sem diálise durante um fim de semana.

A Quanta está trabalhando com o NHS Trusts e durante o bloqueio a empresa forneceu todo o seu estoque do sistema SC+ do Reino Unido ao NHS para aliviar a pressão sobre hospitais e UTIs.

Segundo a RAEng, os jurados também ficaram impressionados com o potencial comercial do sistema. O SC+ é aprovado pela FDA e vendido nos EUA, onde o mercado de diálise deverá ultrapassar US$ 12 bilhões. Em 2021, a Quanta levantou US$ 245 milhões para financiar a implantação do sistema SC+ nos EUA, marcando a maior rodada de financiamento privado de todos os tempos para uma empresa de dispositivos de diálise.

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O sistema SC+ opera usando um cartucho exclusivo de uso único que elimina a necessidade de desinfecção cara e demorada entre os tratamentos. Cada cartucho incorpora bombas de membrana pneumáticas, em vez das bombas acionadas por pistão encontradas nas máquinas de diálise tradicionais.

Nas máquinas de diálise tradicionais, um pistão altera o volume da câmara que contém o fluido de diálise, empurrando-o e puxando-o para criar um processo de bombeamento consistente para administrar o tratamento. As funções de preparação, mistura, bombeamento e gerenciamento do fluido dialisante são todas conduzidas pelo hardware e pelo encanamento dentro da máquina através de um arranjo que inclui válvulas mecânicas, bombas, mangueiras e câmaras de mistura. Isto é responsável por grande parte do peso e tamanho das máquinas de diálise tradicionais.

Com o sistema SC+, os pistões e válvulas são substituídos por uma membrana flexível colada na parte externa do cartucho descartável, que é utilizada para gerenciar o fluido de diálise. Esta membrana se ajusta à parte externa do cartucho e aplica pressão, forçando o cartucho a se contrair/expandir. Essa pressão altera o volume do cartucho e empurra e puxa o fluido através dele. Comparada a um pistão mecânico, a bomba de membrana pode variar a pressão e a frequência aplicada, em que grau e duração. Ele também pode apertar as válvulas que entram e saem do cartucho, controlando o fluxo do fluido de diálise.

O sistema é acionado por software, tornando-o infinitamente variável, em vez de ser acionado por um mecanismo fixo ou atuação mecânica. Na prática, o movimento da bomba de membrana pode ser controlado com precisão para fornecer uma ampla gama de prescrições e diferentes tipos de tratamentos. Isto proporciona uma gestão de fluidos altamente precisa e uma distribuição melhorada dentro do próprio dialisador, que funciona como um rim artificial, ao mesmo tempo que minimiza a contaminação cruzada e a carga biológica (o número de microrganismos que vivem numa superfície não esterilizada) entre os tratamentos.

O professor Sir Richard Friend FREng FRS, presidente do painel de jurados do Royal Academy of Engineering MacRobert Award, disse: “A equipe exemplifica a persistência, a inovação e o pensamento não convencional que há muito tempo são uma marca registrada das maiores histórias de sucesso de engenharia do Reino Unido e são vencedores dignos do Prêmio MacRobert.