Fabricação fabulosa: Super Fab Lab do CITC

por Scott Rhode | 23 de agosto de 2023 | Nativo do Alasca, Educação, Destaque, Notícias, ONGs

Um funcionário do laboratório examina um modelo de caiaque.

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Onde corpos eram esculpidos e sanduíches confeccionados, um novo espaço é equipado com ferramentas modernas para esculpir plástico e fabricar artefatos de madeira. O Cook Inlet Tribal Council (CITC) assumiu a antiga academia Body Renew e o restaurante Burger Fi no bairro de Muldoon, em Anchorage, e transferiu seu principal laboratório de fabricação para lá, expandindo a oficina para o Super Fab Lab.

A franquia Krispy Kreme ainda está no prédio perto de Muldoon Road e Debarr Road, mas o espaço adjacente de dois andares é agora um ímã para fabricantes, tecnólogos e empreendedores. A instalação é formalmente chamada de Laboratório Denełchin, da palavra Dena'ina que significa “fazer algo”.

O CITC iniciou seu primeiro Fab Lab em 2014, em parceria com o Center for Bits and Atoms do MIT. “Uma marcenaria com esteróides” é como a presidente e CEO do CITC, Gloria O'Neill, descreve a variedade de impressoras 3D, cortadores a laser e roteadores controlados por computador. A nova instalação acrescenta um estúdio de mídia equipado com câmeras de vídeo e tela verde. “Foi provavelmente o maior investimento que poderíamos fazer nos nossos jovens”, acrescenta.

O MJ Murdock Charitable Trust concedeu US$ 1 milhão para ajudar o CITC a se expandir para o Super Fab Lab. Outros financiadores incluem a Rasmuson Foundation, o First National Bank Alaska, o Northrim Bank, o Wells Fargo, a ConocoPhillips Alaska, a Hearst Foundations e a Enterprise Holdings Foundation.

(CIRI) direcionou quase US$ 7 milhões para o programa Fab Lab do CITC. A CEO Sophie Minich diz que sua parte favorita do Denełchin Lab é o CIRI Laser Lounge, no andar principal. “O CIRI Laser Lounge é um espaço multifuncional utilizado para atividades que vão desde prototipagem rápida e design digital até corte a laser, que permite projetos maiores e fluxo de trabalho aprimorado”, afirma Minich.

Para instalar o Boss Laser Cutter, um equipamento quase do tamanho de um Mini Cooper, as janelas tiveram que ser removidas porque a máquina é larga demais para as portas do prédio.

Printers Peak, um workshop patrocinado pelo MJ Murdock Charitable Trust, está equipado com uma impressora de resina, impressoras de filamento, uma formadora de vácuo e uma impressora direta na roupa.

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O presidente do conselho do CITC, Ivan Encelewski, diz que o plano de expansão começou em 2019 olhando para 2040. “Sonhamos, nós realizamos. Imaginámos o nosso papel, que seria implementar as ferramentas, os recursos, os programas e os sistemas para que o nosso pessoal pudesse prosperar – e não apenas sustentar-se”, afirma Encelewski.

O'Neill diz que o Laboratório Denełchin permite que a comunidade “sonhe junto”. Na cerimónia de inauguração, ela comentou: “Estamos a criar um recurso para os nossos alunos e para os empreendedores da comunidade que queiram participar, que queiram sonhar, que queiram encontrar-se”.

Um exemplo é Terrence Long, que trabalha como Fab Lab Assistant. Quando ele veio para o CITC pela primeira vez, ainda no ensino médio, sua família de Point Hope era sem-teto e morava em um caminhão. Long diz que um programa pós-escola do CITC o ajudou a celebrar sua herança Iñupiaq. Ele progrediu de estudante, para estagiário e agora para membro da equipe.

“Quero criar um espaço seguro e contínuo para os jovens indígenas que passaram pelas mesmas coisas que eu passei e só precisam de um lugar onde possam realmente ver quem são”, diz Long. O que ele descobriu sobre si mesmo, acrescenta Long, foi o amor pela música e pelo ensino.

“O trabalho que está sendo feito neste laboratório vai mudar vidas. Será um lugar para os nossos jovens sonharem, para descobrirem não só o que querem ser, mas também quem podem tornar-se”, afirma Encelewski.

Na inauguração do Denełchin Lab, a funcionária Emilka Clark exibe leques de dança fabricados com cortador a laser.

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Os programas do Denełchin Lab incluem aulas de acesso aberto para artistas, empreendedores e qualquer pessoa da comunidade interessada em aprender como usar o equipamento. O laboratório também é a base do Indigenous Peoples Setup Shop, um programa de treinamento empresarial administrado pelo CITC e pelo Anchorage Community Land Trust.